Las termitas pertenecen al orden de los isópteros, se caracterizan por ser insectos sociales y se alimentan de madera y otros materiales ricos en celulosa. Viven en sociedades, formadas por castas (obreras, soldados y reproductores), pudiendo llegar a ser centenares de millares, de ahí a que los daños causados sean importante. Se introducen en las viviendas desde el exterior a través del suelo y la cimentación de las viviendas.

Las humedades de todo tipo, son un factor amplificador de un ataque de termitas, ya sea por filtraciones, capilaridad o condensación.

Dentro de las termitas hablaremos de dos especies:

• Reticulitermes o termita subterránea.
• Kalotermes Flavicollis o termita de la madera seca.

Se alimentan de la celulosa, que encuentran en la madera o cualquiera de sus derivados (papel, cartón, aglomerado, etc...).

El termitero suele estar situado en el subsuelo y puede encontrarse a más de 40 metros del lugar en que se detectan sus señales.

Tienen fototropismo negativo (huyen de la luz), por lo que acceden a la madera de les casas (vigas, marcos de puertas y ventanas, zócalos, muebles adosados, etc...) desde el interior y atravesando muros y paredes.

En algunos casos, en paredes muy duras o cuando precisan intercambios de humedad y/o temperatura, salen al exterior de los muros, formando unos túneles característicos, compuestos de arena y excrementos cementados por saliva (popularmente conocidas por “lágrimas”).

La alimentación del termitero se produce por trofalaxia (estómago social), que consiste en transportar el alimento en el estómago y transmitirlo de un individuo a otro a través del boca-boca o ano-boca.

Este comportamiento sirve también para transmitir sustancias (feromonas) que regulan la composición y comportamiento de la comunidad.

Quizás éste término, no es muy adecuado para Kalotermes pues también come maderas húmedas, cómo por ejemplo en carpinterías de madera exteriores (en balcones, terrazas, voladizos…).

Quizás su abundancia en maderas a la intemperie es debido al modo de originar nuevos termiteros, a través de sus vuelos nupciales (generalmente desde Setiembre hasta Noviembre). Se encuentra en las regiones más húmedas del área mediterránea. Sus termiteros son de 1000 a 1500 individuos.

Sus termiteros están excavados en la propia madera, es decir, su hábitat es su propio alimento. La reina se encuentra con el macho en una galería ancha que hace de cámara real. A diferencia de la termita subterránea son las ninfas de últimos estadios las encargadas de recolectar y distribuir el alimento a la comunidad. Es por eso que cuando se habla de ésta especie se dice que tiene "falsas obreras".

Forman colonias en el interior de la madera. Muebles, cajas, marcos, puertas, vigas, árboles vivos y muertos. También son capaces de anidar en paneles de madera aglomerada... Una característica de estas termitas son las pequeñas bolitas fecales que pueden caer del elemento atacado o bien llenando sus galerías.