Desinfekzio deitzen zaio agente patogenoak hiltzen edo inaktibatzen dituen prozesu fisiko edo kimikoari, hala nola bakterioak, birusak eta protozooak, objektuetan aurkitzen diren fase begetatiboan dauden mikroorganismo patogenoak haztea eragotziz.
Desinfektatzaileek organismo kaltegarriak murrizten dituzte, ondasun galkorren osasuna eta kalitatea kaltetzen ez duten mailan. Batzuek, konposatu fenolikoek adibidez, antiseptiko gisa ere joka dezakete.
Desinfektatzaileak objektu bizigabeetan aplikatzen dira, hala nola tresnetan eta gainazaletan, infekzioak tratatzeko eta prebenitzeko. Uraren desinfektatzaile kimiko ohikoenen artean kloroa, kloraminak eta ozonoa daude. Uraren desinfekzioa ere fisikoa izan daiteke irakitea, iragaztea eta irradiazio ultramorea erabiltzen direnean. Desinfektatzaileak eta sanitariatzaileak bereizi egin behar dira, substantzia horiek mikroorganismo-kopurua maila seguruan murrizten baitute.
